【摘要】

　　契约是指两方以上的人就某事所达成的合意。在纠纷和诉讼中，契约文书具有法律效力。早在《周礼·天官·小宰》中就有说到古代官府治理政务的八种成规，其中有："听称责以傅别"、"听取予以书契"、"听卖买以质剂"。"傅别"、"书契"和"质剂"就是不同形式的契约。也就是说，上古时期的官府在处理债务、买卖等纠纷时，就以契约为证据。但是《周礼》的记载是否反映的是先秦时代的事实，现在并无定论，所以我们对先秦时期契约在诉讼中的地位和实际使用情况并不清楚。郑玄注《周礼》“凡以财狱讼者， 正之以傅别、约剂”时说:“若今时市卖， 为券书以别之， 各得其一， 讼则案券”， 则说明了秦汉时期在诉讼中运用契约为证的实际状况。之后历代户婚田土的诉讼中， 契约都是最重要的书面证据。